院士是一种高级的学术称号，也称为中国科学院院士，是指在中国科学界和工程技术界拥有崇高学术地位的杰出科学家和工程技术人员，是理论科学、应用技术领域中的学术权威。
院士分为两种级别：正院士和名誉院士。正院士的本领域贡献突出，具有广泛公认的学术水平，享有终身的荣誉称号，参加学术决策，具有推动科学研究和技术发展的重要地位。名誉院士是退役的正院士，根据其退休之前的学术水平和贡献履历评选而来，享受正院士同等的待遇。
我国第一批院士评选是在1955年召开的科学技术大会上确定的。评选院士的标准主要有两个方面：一是依据参考国际上发达国家相关规定；二是根据我国科学技术的具体情况和实际需要。院士候选人由本领域学术团体推荐，也可以由个人自荐；经过全国同行专家提名、初步考察、复查论证、公示等环节，最终由中国科学院学部和工程院学部集体投票选举。
全国首批院士共有40名，均是当时我国科学技术事业的杰出代表，他们对我国的科技事业和高等教育事业做出了重大贡献。现在，我国的院士人数不断增加，涵盖的领域也越来越广泛，成为国家科学技术和学术事业的重要支撑力量。
